Smartphones sind spezielle Mobiltelefone, die die Eigenschaften von herkömmlichen Handys mit einigen Funktionen eines Computers kombinieren. Ähnlich wie bei einem PC kommen auch hier verschiedene Betriebssysteme zum Einsatz, die mit kleinen Dienstprogrammen, den sogenannten Apps, aufgerüstet werden können. Somit bieten Smartphones dem Nutzer eine Vielzahl von Funktionen, die weit über die Nutzung eines einfachen Mobiltelefons hinausgehen.

Zwar werden sie zu den Handys gezählt, das Konzept unterscheidet sich aber teilweise grundlegend von anderen Mobiltelefonen, bei denen die Telefonfunktion im Vordergrund steht. Vielmehr soll es dem User ermöglicht werden, die Funktionen von mehreren Geräten mit nur einem einzigen mobilen Gerät nutzen zu können.
Die wichtigsten Funktionen, über die fast alle modernen Smartphones verfügen, sind die Telefonfunktion, das Verschicken und Empfangen von Kurznachrichten (SMS und MMS), eine Foto- und Videofunktion sowie ein mobiler Internetzugang.
Die meisten Smartphones werden heute darauf optimiert, eine möglichst große Bedienerfreundlichkeit zu haben: Dazu sind sehr viele Geräte mit einem berührungsempfindlichen Touchscreen ausgestattet, über den alle Funktionen und Apps abgerufen und gesteuert werden können. Durch die Weiterentwicklung des Touchscreens ist es möglich, auf eine herkömmliche Tastatur zu verzichten, wodurch Smartphones im Laufe der Zeit immer flacher und leichter wurden.

An den Marktzahlen lässt sich ablesen, dass Smartphones immer mehr in Mode kommen und die klassischen Mobiltelefone Schritt für Schritt ablösen werden. Auch die meisten großen Mobilfunkanbietet haben sich diesem neuen Trend angepasst: Es gibt zunehmend mehr Tarife, die speziell auf Smartphone-Nutzer zugeschnitten sind: Speziell angepasste Flatrates unter anderem für die regelmäßige Nutzung des mobilen Internets sprechen viele Smartphone-User an.