Seit 2008 lassen sich immer mehr Anwender von den Vorteilen der Netbooks überzeugen. Sie ähneln den konventionellen Notebooks, sind aber auf den Gebrauch unterwegs optimiert und bestechen daher durch ihre Mobilität. Die geringe Displaygröße fällt sofort auf – während die Mehrheit der Notebooks über eine Bildschirmdiagonale von mindestens 15 Zoll verfügt, kommen Netbooks in der Regel mit rund 10 Zoll Diagonale aus. Daraus ergibt sich, dass Netbooks mit einem Gewicht von knapp über einem Kilo extrem leicht sind und zudem unterwegs wenig Platz einnehmen.

Auch die Ausstattung der Netbooks unterscheidet sich deutlich von den Notebooks – meist wird auf optische Laufwerke wie DVD-Brenner verzichtet, Daten werden stattdessen überwiegend per WLAN oder ein häufig integriertes Mobilfunk-Modem übertragen. Die verwendeten Prozessoren sind zudem mehr auf eine lange Akkulaufzeit als auf eine hohe Leistung ausgerichtet, womit sich der Anwendungsbereich weitestgehend auf Bürosoftware, wie Schreibprogramme und Tabellenkalkulationen sowie das Internetsurfen beschränkt. Bei Hardware-intensiveren Anwendungen, wie z.B. Videobearbeitung, stoßen Netbooks hingegen schnell an ihre Leistungsgrenzen.

Gegenüber den Tablets, die aktuell den Markt erobern, haben Netbooks den Vorteil, dass sie über eine vollwertige Tastatur verfügen. Dadurch geht das Schreiben von E-Mails und anderen Texten wesentlich einfacher von der Hand.

Die Akkulaufzeit beträgt mittlerweile über 6 Stunden und damit sind moderne Netbooks heutzutage das ideale Werkzeug um unterwegs schnell E-Mails zu beantworten, Geschäftsunterlagen vorzubereiten, oder aktuelle Neuigkeiten aus dem Internet abzurufen.